10 wetenswaardigheden over de Basilica Cisterne

De cisterne werd oorspronkelijk gebouwd voor wateropslag, maar raakte in onbruik na de Ottomaanse verovering. Het werd herontdekt in de 19e eeuw, gerestaureerd en in 1987 opengesteld voor het publiek als museum en evenementenruimte. In de loop der jaren zijn hier concerten, lichtshows, tentoonstellingen en zelfs modeshows begeleid, waarbij geschiedenis, kunst en entertainment in een unieke omgeving werden gecombineerd.

De unieke schoonheid van de Basilica Cisterne heeft filmmakers aangetrokken en er zijn verschillende films opgenomen. Opvallende films zijn onder andere Inferno en From Russia with Love, waar de griezelige sfeer van de cisterne diende als dramatisch decor, waaronder scènes in een James Bond-film, wat de allure en culturele betekenis ervan versterkt.

De cisterne heeft verschillende geheime functies gehad, onder andere als munt in het Ottomaanse tijdperk, wat het aanpassingsvermogen in de loop der tijd laat zien. Hoewel het niet toegankelijk is voor het publiek, bevatten de diepten verborgen schatten. Archeologische duiken hebben oude artefacten, aardewerk scherven en een verzonken zuil versierd met Byzantijnse symbolen blootgelegd.

De cisterne is vernoemd naar de Stoa Basilica hierboven en werd mogelijk gebruikt voor religieuze ceremonies tijdens perioden van vervolging. Ontdek de Basiliek van het Hoofd, een kamer versierd met een kruis, waarschijnlijk gebruikt voor Byzantijnse rituelen. Deze verborgen kamer voegt een intrigerende laag toe aan de rijke geschiedenis van de cisterne.

Hoewel de Basilica Cisterne eeuwenoud is, blijft de waterbron mysterieus. Hoewel aquaducten uit plaatsen zoals het Belgrado Bos aanvankelijk water leverden, zijn de exacte routes en mechanismen nog steeds een raadsel voor historici en ingenieurs.

De Basilica Cisterne heeft sinds de bouw ongeveer 22 significante aardbevingen doorstaan. Deze veerkracht onderstreept het opmerkelijke vakmanschap van de Byzantijnse bouwers.

Onder de 336 marmeren zuilen die de structuur van de cisterne ondersteunen, zijn er veel gered en hergebruikt uit oude Griekse en Romeinse tempels en ruïnes, wat een laag van historische rijkdom toevoegt aan de architectuur.

De aanwezigheid van de Basilica Cisterne, samen met andere onderling verbonden waterreservoirs, speelde een centrale rol in de verdediging van Constantinopel en droeg ertoe bij dat de stad bijna 1000 jaar lang vijandelijke belegeringen kon weerstaan.