Erbaut im 6. Jahrhundert unter Kaiser Justinian I., beschäftigte die Basilica Cistern 7.000 Arbeiter und versorgte den Großen Palast von Konstantinopel mit Wasser. Die größte Zisterne Istanbuls erstreckt sich über fast 10.000 Quadratmeter und fasst 80.000 Kubikmeter Wasser.